NATURE ET CULTURE

NATURE ET CULTURE (13 JOURS)

 

Saison favorable: d'avril à novembre

 

JOUR 1. FRANCE - SOFIA.
Vol vers Sofia. Arrivée, accueil et transfert à notre hôtel situé en plein cœur de la capitale bulgare. (B & B)

 

JOUR 2. SOFIA – RILA – PARC NATUREL DE RILA – MELNIK.
Nous commencerons la journée par la visite du Monastère de Rila qui se trouve au cœur du parc naturel Rila. C’est l’ensemble monastique le plus grand de Bulgarie, sa splendeur architecturale et artistique lui a réservé une digne place sut la Liste du patrimoine culturel et naturel de l’UNESCO, où il est inscrit depuis 1983. Le Monastère de Rila unit la vision et la créativité du Bulgare à travers les âges: fondé au Xe siècle, il connut plusieurs étapes de construction. On considère que ce lieu saint fut fondé au Xe siècle par le célèbre ermite et guérisseur protecteur du peuple bulgare, Jean de Rila. Plus tard, l'église orthodoxe l’a proclamé saint. Reconstruit, abandonné, incendié par les Turcs et reconstruit de nouveau, le monastère fut témoin muet de la riche histoire bulgare. De l’extérieur, le monastère a un aspect ascétique et inaccessible alors qu’à l’intérieur l’architecture des façades de la cour intérieure est accueillante, variée et vivante par le grand nombre d’escaliers, d’arcades et vérandas. A l’intérieur du complexe monastique nous trouverons la tour de défense « Tour de Hrelio », la grande cuisine du monastère « Magernitsa » et l’église monastique Sveta Bogoroditsa (Notre-Dame) décoré de l’extérieur et de l’intérieur par plusieurs icônes, des peintures murales, des fresques et des sculptures sur bois de grande valeur.
Dans l'après-midi, nous arriverons à Melnik, la plus petite ville de Bulgarie. Véritable ville musée classée réserve architecturale située au pied des pyramides de Melnik, un phénomène naturel qui entoure la ville. Sa situation pittoresque, l’architecture unique de la Renaissance – des maisons blotties contres les roches, les caves creusées à même la roche ou vieillit le célèbre vin de Melnik font de cet endroit une destination très intéressante.

La ville fut fondée à l’époque des Thrace, puis habitée par des Romains, des Byzantines et des Bulgares. Le complexe fait partie de L’Etat bulgare depuis le IXe siècle et était utilisé comme forteresse solide et inaccessible qui protégeait les terres bulgares contre la Byzance. Au début du XIIIe siècle, Melnik devint capitale du seigneur indépendant Alexii Slav. Au Moyen Age la ville fut un lieu riche et de haute culture, entretenant des relations avec Venise et Doubrovnik. Pendant la Renaissance bulgare, la ville connut un rapide développement et devint connue pour sa viticulture et sa viniculture.
Après nous être installés à notre hôtel, nous visiterons une cave typique de Melnik où nous ferions une dégustation de différents vins. Hébergement à l'hôtel (pension complète).

 

JOUR 3. MELNIK – MONASTERE DE ROZHEN – MASSIF DES RHODOPES.
Après avoir pris le petit déjeuner, nous ferons une courte promenade à travers les pyramides de Melnik, vers le monastère de Rozhen. Les pyramides de Melnik sont situées juste à l'extérieur de la ville.. Elles occupent une superficie de 50 kilomètres carrés et représentent un phénomène naturel unique – ce sont des formes rocheuses formées suite à l’érosion du sol argileux dans la région, déclarées phénomène naturel en 1960.
Nous visiterons également le Monastère de Rozhen « Nativité de la Vierge », situé à 6 km à l'est de Melnik. Le despote Aleksii Slav l'a construit en 1220 sur une ancienne terre sacrée païenne. Du XIVe au XVe siècle c’est un centre spirituel et littéraire et, en même temps, une école de calligraphie est installée dans le monastère.
Tard dans l'après-midi, nous arriverons à notre hôtel situé dans le village historique de Kovachevitza dans le massif des Rhodopes. Dîner et logement (pension complète).

 

JOUR 4. LES RHODOPES.
Dans la matinée, nous visiterons le village avec ses anciennes maisons et ses ruelles tortueuses pavées de grosses pierres où nous plongerons dans l’atmosphère de la Renaissance bulgare.
Dans l'après-midi nous visiterons la gorge de Trigrad qui est un impressionnant défilé, long de 7 kilomètres, qui au fil des siècles a été taillé par la rivière Trigrad dans les marbres du massif montagneux des Rhodopes. Le site est classé zone protégée. À l’ouest, les falaises abruptes sont hautes de 180 m, et celles à l’est atteignent une hauteur de 300-350 m. La rivière Trigrad disparaît engloutie sous la terre, s’engouffrant dans l’entrée de la grotte Diavolskoto garlo, « la gorge du Diable », pour réapparaître d’une autre grotte quelques 530 mètres plus bas. Elle est dite aussi « grotte d’Orphée » car c’est par ici que l’héros de la mythologie grecque Orphée serait descendu aux Enfers, le royaume d’Hadès et Perséphone, pour y rechercher Eurydice, tuée par une piqûre de serpent.
La grotte est ouverte au public. En fin d'après-midi, nous arriverons à notre hôtel (pension complète).

 

JOUR 5. MASSIF DES RHODOPES – BACHKOVO – ASSENOVGRAD.
Aujourd'hui, après un court transfert, nous visiterons la ville historique de Chiroka Laka. La ville est classée réserve architecturale et ethnographique. Le village est aussi connu comme le berceau de la musique traditionnelle, avec ses chants accompagnés à la kaba gaida (cornemuse typique). La tradition se poursuit jusqu’à nos jours, grâce à l’école national d’art folklorique de Chiroka Laka, crée en 1972.
Dans l'après-midi nous visiterons une formation rocheuse naturelle appelée « Les ponts merveilleux », un phénomène rocheux unique situé dans la partie central des Rhodopes, sur la rivière Aidarsko Déré.
Dans le passé géologique une grande et puissante rivière se frayait le chemin dans la montagne en creusant une profonde grotte karstique, le courant de la rivière a configuré deux incroyables ponts de marbre naturel en démontant le plafond de la grotte. Le pont supérieur mesure 15 m de large, 96 m de long et 20 m d'épaisseur. Il se dresse sur un abîme de 43 m de profondeur et 45 m de large.
150 mètres plus bas, nous découvrons le deuxième pont qui ressemble à un tunnel de 60 m de long. Son entrée est assez large mais à l'intérieur elle devient en plus étroite. Après la formation du pont, la rivière disparaît sous terre pendant 1,5 km, puis l'eau émerge à nouveau.
Sur les roches de ces ponts pousse une plante endémique et rare, La rose des Rhodopes (Haberlea rodopensis), appelée encore l’Immortelle.
Nous visiterons également le monastère de Bachkovo « L’Assomption de la Sainte Vierge ». C’est le deuxième plus grand monastère de Bulgarie fondé en 1083 grâce aux dons des frères Grigorii et Abazii Bakouriani de Géorgie. Il connut son réel épanouissement sous le règne du roi Ivan Assen II et surtout sous le roi Ivan Alexander, qui fut un donateur généreux et agrandit considérablement le monastère.
Le complexe est représenté par une église de deux étages, la tombe Kostnitsata (1083), avec des peintures au mur y compris des portraits des frères fondateurs et du tsar Ivan Alexandre, qui sont parmi les plus précieux exemples de la peinture orthodoxe de XIe et XIIe siècle. Le reste des bâtiments date de XVIIe et XIXe siècle. Le réfectoire du monastère est remarquable. Au centre, sur une table en pierre, nous découvrons une inscription datant de 1601ainsi que des peintures murales remarquables du XVIe siècle. Hébergement à l'hôtel (pension complète).

 

JOUR 6. ASSENOVGRAD – PLOVDIV.
Après un court transfert, nous plongerons dans l’histoire de la deuxième plus grande ville de Bulgarie: Plovdiv (« La ville au sept collines »). C’est l'une des plus anciennes villes d'Europe, antérieure à Rome et Athènes, datée de l'époque de Troie.
Durant le néolithique, sur l'emplacement de l'actuelle ville de Plovdiv existaient plusieurs villages, situés à proximité des 7 collines rocheuses et la rivière Maritza, qui procuraient des conditions favorables de vie. Selon l’un des plus importants historiens romains de l’Antiquité tardive, Ammien Marcellin, avant le IVe siècle avant J.-C., à cet endroit les Thraces avaient déjà bâti un village fortifié nommé Eumolpias.
En 342 av. J.-C., Philippe II (le père d’Alexandre le Grand) conquit la ville des Thraces et la rebaptisa Philippopolis.
Lorsque les Romains se rendirent maîtres de Philippopolis, en l’an 46 apr. J.-C., ils lui donnèrent le nom de Trimontium et en firent la capitale de la Thrace. Pour eux c’était primordial de garder ce territoire car celui-ci était traversée par la Via Diagonalis/Via Militaris – une des principales voies de communication dans la région des Balkans.
Après le déclin de l’Empire romain les peuples slaves colonisèrent la région.
Puis, au XIVe siècle, elle tomba aux mains des Turcs Ottomans qui lui attribuèrent un nouveau nom: Philibé. Sous la domination ottomane, la ville devint le centre du mouvement national bulgare en Roumélie orientale. Elle fut libérée des Ottomans par la Bataille de Plovdiv, en 1878. Nous passerons la soirée en plein cœur du centre ville de Plovdiv. Hébergement (pension complète).

 

JOUR 7. PLOVDIV – KOPRIVSTITZA – STAROSSEL – KAZANLAK.
Aujourd'hui après un transfert de 1h30 nous visiterons la ville-musée de Koprivstitza. La ville a le statut de réserve architectural et historique possèdant plus de 338 monuments architecturaux, historiques, culturels et ethnographiques. C'est ici qu'en avril 1876 fut déclarée l'insurrection contre les Ottomans qui mena ensuite à la guerre Russo-Turque et à la libération de la Bulgarie.
Plus tard dans la journée nous visiterons le centre culturel thrace Starossel, unique de son genre, découvert par les archéologues en l'an 2000 aux abords du village de Starossel.
Dans l’après-midi nous continuerons notre voyage en visitant la vallée de Kazanlak – la célèbre Vallée des rois thraces. Dans la région de nombreux sites archéologiques témoignent de la présence de différentes cultures depuis la préhistoire: des nécropoles, des tombeaux thraces et des forteresses. Pendant la période de l’antiquité thrace (IVe siècle av. J.-C.), la vallée fut habitée par la tribu des Odryses, sous le règne du roi Seuthes III, avec capitale Seuthopolis. C’est la raison pour laquelle dans la vallée, les tumulus thraces sont très nombreux. L’un des plus connus est « Goliamata Kosmatka » (« La Grande Poilue »), qui est aussi le tombeau du roi Seuthes III. Nous visiterons également le tombeau de Kazanlak, classé par l’UNESCO comme monument exceptionnel pour ses peintures murales sans équivalent, datant du IVe–IIIe siècle av. J.-C.
Tard dans l'après-midi, nous arriverons à notre hôtel près de la ville de Kazanlak. Hébergement à l'hôtel (pension complète).

 

JOUR 8. KAZANLAK – ZHÉRAVNA – VÉLIKI PRESLAV.
Aujourd'hui, nous visiterons le village de Zhéravna à environ 16 km au sud-est de la ville de Kotel. Fondée entre XIIIe - XIVe siècle, Kotel est à la limite orientale des Balkans.
Pendant le XVIIe siècle elle devenu un centre culturel et un lieu de rencontre pour le développement des arts. De nos jours, Zhéravna est une réserve architecturale célèbre qui préserve plus de 200 maisons en bois construites à la Renaissance. Chaque maison est un monument culturel en soi et peut avoir plus de 300 ans. L'architecture authentique de la Renaissance a été très bien conservée dans le village: les rues pavées étroites, les maisons aux façades en bois travaillées et aux fondations en pierre et autres éléments uniques.
Dans l'après-midi, nous visiterons les vestiges de Preslav, la capitale du premier Royaume Bulgare de 893 à 972. En fin d’après-midi, nous arriverons à notre hôtel près de la ville de Véliki Preslav.

 

JOUR 9. VÉLIKI PRESLAV – MADARA – ROUSSENSKI LOM
Aujourd'hui, dans la matinée nous visiterons le monument de Madara, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui représente un cavalier sculpté dans la roche. Visite et déjeuner dans la ville de Chumen.
Tard dans l'après-midi, nous arriverons à notre hôtel dans le parc naturel de Roussenski Lom. Roussenski Lom se trouve à 20 km au sud de la ville de Roussé (à la frontière avec la Roumanie tracée par le Danube), dans la pittoresque vallée de la rivière Lomovete. Au milieu des roches verticales de la vallée, une nature unique a été préservée. Les forêts naturelles, la grande diversité des oiseaux et les nombreuses grottes habitées par l'homme depuis l'âge de pierre font du lieu un site remarquable. Pour préserver cette richesse naturelle et historique, la région a été déclarée parc national en 1970. Hébergement (pension complète).

 

JOUR 10. ROUSSENSKI LOM – ÉGLISES RUPESTRES D’IVANOVO – BOJENTZI.
Nous visiterons les fameuses églises rupestres d’Ivanovo. Dans une zone de grottes naturelles, les premiers ermites ont creusé leurs cellules et leurs églises en construisans ainsi un ensemble d‘environ 20 églises, chapelles et cellules. Les grottes ont été habitées du XIIIe jusqu'au XVIIe siècle. Les moines ont utilisé les murs pour créer des peintures murales, qui sont considérées comme l'un des monuments les plus importants et essentiels de la peinture médiévale en Europe de l'Est. C'est la raison pour laquelle les monuments historiques sont déclarés site du patrimoine mondial par l'UNESCO.
Dans l'après-midi, nous visiterons le village d'Arbanassi, qui est une réserve architecturale nationale formée par des maisons en pierre du XVIe et XVIIe siècle. Le village possède plusieurs maisons-musées et deux monastères.
Après un court transfert, nous visiterons la ville de Véliko Tarnovo, l'une des villes bulgares les plus pittoresques, dressée sur les méandres de la rivière Yantra, qui serpente à travers les élévations de Tarnovo et les trois collines: Tsarévets, Trapézitsa et Svéta Gora. Après la fondation du deuxième royaume bulgare (1186), la ville devient la capitale de l’état et le centre monétaire de la Bulgarie médiévale. Durant les XIIIe et XIVe siècles s'épanouissent de nombreuses écoles littéraires dans la ville. En 1393, la ville est conquise par les Turcs. Des ensembles architecturaux précieux datant de la Renaissance nationale bulgare permettent de se plonger dans l'ambiance typique du siècle. Les bâtiments construits les uns au-dessus des autres sur les hauteurs des collines, les rochers, les falaises et la rivière Yantra juste en dessous constituent un paysage de beauté singulière. La partie ancienne de la ville a été déclarée réserve architecturale et historique.
Nous continuerons notre voyage en direction du village de Bojentzi, remarquable réserve architecturale nationale. Bojentzi conserve l'esprit national de construction de la période du renouveau national bulgare. Hébergement à l'hôtel (pension complète).

 

JOUR 11. BOJENTZI – PARC NATIONAL DU BALKAN CENTRAL – SOFIA.
Nous explorerons le parc national du Balkan central où, entre autre, nous visiterons le monastère de Troyan – le troisième plus grand monastère de Bulgarie. Il est situé dans la partie nord du pays, dans les montagnes des Balkans et a été fondée à la fin du XVIe siècle. Dans l'après-midi, nous visiterons le monastère de Glojene situé sur le versant oriental de la chaîne de montagnes Lisets sous le sommet Kamen Lisets (1073 m). Le monastère a été fondé en 1224 et reconstruit au XVe – XVIe siècle. Selon la légende il a été construit par le prince de Kiev George Glozh, qui a fondé et donné son nom à la ville de Glojene. Son plan architectural copie ceux des monastères du mont Athos. Le Balkan central est parmi les plus grands territoires protégés d'Europe et s’étend sur 716 km2. On y trouve de vieilles forêts de hêtres, une multitude de cascades, des gorges profondes, de grands alpages et des sommets sans fin qui incluent le plus haut de tous les Balkans (le mont Botev, 2376 m de haut). Le Parc abrite une diversité biologique extraordinaire d'une importance culturelle et scientifique exceptionnelle.
Un tiers du territoire du parc est couvert par neuf réserves intégrales. On y trouve 1 900 espèces de plantes supérieures (plus de 50% de la flore représentée dans le pays), dont 30 poussent seulement en Bulgarie et 11 espèces et 2 sous-espèces – uniquement dans le territoire de parc national du Balkan central. Cette partie de la montagne est habitée par 70% des espèces d'invertébrés et 62% des espèces de vertébrés présentes dans toute la Bulgarie. La agnificence de la nature du Balkan s’enrichit également par 229 espèces de mousses, 256 espèces de champignons, 208 espèces d'algues et plus de 200 espèces d'herbes.
L'avifaune du parc est représentée par plus de 130 espèces, une variété qui fait du parc national du Balkan central un lieu d'importance ornithologique internationale. Plus de 130 espèces du parc sont incluses dans les livres rouges bulgares et mondiaux. Le parc contribue à la protection de 19 espèces d'invertébrés et de 21 espèces de vertébrés en voie de disparition dans le monde. Le Balkan central est l'une des dernières enclaves de l'ours, du loup et des grands oiseaux de proie (où se distingue l'aigle impérial oriental). Le territoire du parc est d'importance nationale pour la conservation des populations d'oiseaux telles que l'aigle impérial, l'aigle royal, le pic à dos noir ou la chouette de l’Oural. Des centaines de chutes d'eau sautent des sommets de la haute montagne et se perdent dans les vallées. En fin d’après-midi, nous arriverons à notre hôtel à Sofia. Hébergement (pension complète).

 

JOUR 12. SOFIA – MUSÉE D'HISTOIRE NATIONAL – ÉGLISE DE BOYANA – SOFIA
Aujourd'hui, nous visiterons le Musée national d'histoire. Après le déjeuner, nous visiterons l'église de Boyana, inscrite sur la liste du patrimoine mondial. L'église, située à la périphérie de Sofia, est connue pour ses fresques, peintes en 1259, qui constituent l’une des plus importantes collections de peintures médiévales en Europe de l'Est. L’ensemble est complété par une troisième église, édifiée au début du XIXe siècle. Ce site comprend les monuments les plus parfaits et les mieux conservés de l’art médiéval d’Europe de l’Est.
Dans l'après-midi, nous visitons le centre-ville de la capitale: la grande cathédrale Alexandre Nevski avec sa collection d'icônes, située dans sa crypte (l'une des meilleures collections d'icônes orthodoxes au monde), l'église Sainte-Sophie, l'église Saint-Georges du IVe siècle – le monument architectural le plus ancien et le mieux conservé du temps des Romains à Sofia. Dîner et retours à l’hôtel.

 

JOUR 13. SOFIA – FRANCE.
En fonction de votre heure de départ, vous aurez du temps libre pour faire du shopping ou pour des activités de loisir. Transfert à l'aéroport de Sofia. Retour en France.